美国东部时间周一上午七点四十八分，得克萨斯州最南端的星际基地，一枚四百零七英尺高的不锈钢巨箭腾空而起。约二十七分钟后，任务控制中心宣布星舰进入轨道。这是SpaceX这艘史上最大运载火箭的第十四次全尺寸试飞，也是它第一次真正跨过轨道门槛，试飞现场的员工爆发出长时间的欢呼。
这次飞行并非一帆风顺。爬升过程中一台真空发动机提前关机，飞行控制人员盯着数据评估了数分钟，最终决定按原计划继续。星舰随后进入约一百七十英里高的轨道，计划在近十小时内环绕地球六圈，最终在智利附近的太平洋海域溅落。一级超重型助推器则不返回发射场，升空数分钟后在墨西哥湾完成软溅落。
此次任务还带上了实打实的载荷，二十六颗最新一代星链V三卫星被逐一释放。SpaceX透露，一枚星舰最多可将六十颗V三卫星送入轨道，运力约为猎鹰九号的二十倍。目前该公司在轨活跃卫星约一万一千颗，星链是其二季度唯一盈利的业务板块，星舰的运力跃升直接关系到这张卫星互联网的扩张速度。公司首席运营官此前还表示，计划在二零二七年用星舰把人工智能算力卫星送入太空。
回看过去三年，星舰的试飞轨迹几乎是一部昂贵的失败史，此前最远只飞到印度洋，多次以解体告终，只短暂触及太空边缘。工程师根据七月从印度洋回收的上一艘星舰的检查结果，改进了本次飞行的隔热罩，这些细节累积成了今天的入轨。马斯克此前坦言，在确认万无一失之前不会让星舰返回陆地上空，一旦飞船在人口区上空解体，公司的声望会迅速滑坡。
按照时间表，下一次试飞星舰将尝试返回发射台，由发射塔的巨型机械臂在半空中接住悬停的飞船，马斯克给这个动作的成功概率估了个五五开。若回收成功，同一艘飞船将在今年底或明年初再次发射。更远处，NASA的阿尔忒弥斯登月计划正等着它，最早明年夏季的阿尔忒弥斯三号任务将演练地球轨道对接，不早于二零二八年的阿尔忒弥斯四号则计划送宇航员重返月面。
值得一提的是，SpaceX在佛罗里达州肯尼迪航天中心建设的第二个星舰发射场已接近完工，第三个选址落在路易斯安那州。这家六月刚以史上最大规模IPO上市、估值约两万亿美元的公司，正打算用星舰批量运送卫星，并在数年内逐步淘汰功勋老将猎鹰九号。入轨只是入场券，接下来的回收复用，才是这门生意真正的账眼。
