波士顿联邦法院的清晨阳光未及，哈佛与特朗普政府的重大拨款之争却早已火药味十足。7月21日，哈佛大学在美东时间上午，展开了关于联邦研究经费冻结是否合法的关键听证。此案由美国地方法官艾莉森·伯罗斯（Allison Burroughs）主持，是哈佛试图恢复逾25亿美元研究资金的重要一步。
哈佛的核心诉求在于：政府冻结资金的行为不仅违宪，还严重侵犯了学术自主权。校方声称，这一举措是对哈佛拒绝执行4月11日要求其彻底改革治理结构、招生录聘程序及“DEI”（多元、公平、包容）项目的一种报复，进而威胁包括癌症研究、帕金森病研究及生物安全等在内的关键科学项目。
而特朗普政府则坚称，此次经费冻结是为了惩罚“未能有效应对校园反犹主义”的高校行为。“美国政策不应资助未处理好反犹问题的学校”，这是司法部在法庭上的基本立场。此外，政府方亦声称，联邦法院无权审理此案，认为此类拨款争议应由联邦索赔法院（Court of Federal Claims）裁定。
哈佛方面则强调，冻结经费严重干扰学术自由，构成对《第一修正案》《民权法案第六条》及《行政程序法》的实质违背。值得注意的是，这些冻结拨款已影响950余个课题，数十亿美元用于重大医学和国安研究项目。曾有国防部官员表示，一项涉生物威胁的1200万美元研究若被迫中止，将给国家安全带来“严重且直接的危害”。
伴随着庭审的进入，法律界与学术界寄予高度关注。来自大学、州政府以及前联邦高官的20余份支持哈佛的法庭之友意见书（amicus briefs）称，此案将成为联邦对私立高校拨款权力的里程碑。
此外，法院近期已多次临时裁定有利于哈佛：不仅阻止终止国际学生签证政策，亦冻结相关研究拨款限制措施。若本次听证双方能达成速裁（summary judgment），未来判决或将在9月3日前出炉，以使哈佛及时恢复关键拨款。
目前双方也未排除庭外谈判可能。特朗普曾于6月表示，哈佛与哥伦比亚大学均望达成协议。不过，随后政府继续对哈佛施压，包括调查反犹事件、审查国际学生项目、警告撤销资助及高额罚增其捐赠基金税，同时要求其放弃DEI项目或重组治理结构。
