一支由考古遗产研究所与普渡大学联合组建的 17 人科考队 10 月 19 日宣布，他们在南太平洋尼库马罗罗岛为期一周的搜寻没有发现任何确凿证据，能够证实传奇女飞行员阿梅莉亚·埃尔哈特的飞机残骸就沉睡在这座偏远环礁的潟湖之中。
埃尔哈特与领航员弗雷德·努南于 1937 年 7 月 2 日失踪，当时她正驾驶洛克希德 10E”伊莱克特拉”飞机挑战环球飞行，目标是成为首位完成这一壮举的女性。两人最后一次露面是从新几内亚莱城起飞，计划飞往太平洋中部的豪兰岛，此后再无音讯。这一事件被称为航空史上最扑朔迷离的悬案。
此次远征的线索是所谓的”塔拉亚物体”。2020 年，卫星图像在尼库马罗罗岛的潟湖中捕捉到一个模糊的飞机状轮廓，考古学家、探险队领队里克·佩蒂格鲁一度认为那可能就是埃尔哈特的座机残骸。科考队 10 月 12 日抵达岛上，动用磁力仪探测金属，并用声呐扫描潟湖床沉积物。但普渡大学在声明中表示，实地证据表明，卫星图像中的异常很可能只是堆积在沙嘴上的一堆大树，且等队员抵达时，这些残骸已大部分碎裂并被海水冲走。
尽管结果令人失望，佩蒂格鲁在视频声明中强调，支持”荒岛余生”假说的证据依然非常非常有力，他认为埃尔哈特和努南很可能确实降落在这座岛上。普渡大学的史蒂夫·舒尔茨也表示，排除这一假说并不削弱既有证据链的说服力。不过史密森尼国家航空航天博物馆退休策展人多萝西·科克伦指出，尼库马罗罗岛已被搜寻超过 15 次，均无功而返。
这座环礁今天属于基里巴斯共和国，是一座无人居住的珊瑚岛，从首都塔拉瓦乘船需要五天才能抵达。普渡大学与埃尔哈特渊源颇深，当年正是普渡研究基金会出资购置了她的那架伊莱克特拉。搜寻还不会就此画上句号，深海勘探公司 Nauticos 正在筹集 800 万至 1000 万美元，计划在豪兰岛附近海域展开新一轮搜索。
