根据Coresight Research的数据，2023年美国零售商宣布关闭超过7,300家门店，比2022年增加了57%。这是自2020年疫情以来，关闭门店数量最高的一年。当时，全球大规模的商业中断对零售行业造成了深远影响。许多美国知名零售品牌，诸如Family Dollar、CVS、Walgreens等纷纷退出市场，关闭了大量门店。随着零售业格局的改变，门店关闭的速度似乎呈现加速趋势。
这场零售“关店潮”并非由单一原因引起。高通胀、竞争激烈、以及一些零售商未能及时适应线上购物的兴起等多重因素，共同推动了这一现象的发生。正如Coresight Research的首席执行官Deborah Weinswig所言，“消费者更加注重价格，并且倾向于在线购物，他们也对服务不佳、商品缺货的门店失去了耐心。”
在2020至2022年期间，零售商迎来了一波疫情刺激的消费热潮，许多消费者蜂拥购买家具、电视和服饰。然而，随着企业加大涨价力度，加上高企的利率使得大宗商品如汽车和房贷变得更加昂贵，消费者逐渐失去了继续大手笔消费的动力。许多零售商在价格和竞争的双重压力下，难以为继。
不仅如此，亚马逊、沃尔玛、好市多、家得宝等大牌零售商的竞争也让中小型零售商如Family Dollar和Big Lots陷入困境。大品牌不仅能以更优惠的价格采购商品，还能够投入大量资金进行技术创新和门店改善，这是许多中型零售商无法做到的。
零售行业的挑战也反映了在线购物的崛起。2014年到2020年，在线零售的份额从6%增至12%，而2023年，在线零售已经占到了总销售额的16%。随着电商平台的崛起，传统门店的生存压力与日俱增。Coresight Research的数据显示，2017至2019年间，零售商关店数量屡创新高，仅2019年就有接近10,000家门店关闭。
特别是一些在疫情前就已处于困境的零售商，如Sears、JCPenney、Pier 1等，在疫情期间加速了倒闭的进程。即使在2021和2022年，这些零售商一度得到了联邦刺激措施的支持，复苏势头强劲，但这仍然是暂时的。随着经济回归常态，许多原本就面临困境的零售商再次遭遇重创。
例如，The Container Store在疫情高峰期取得了前所未有的业绩，但在房地产市场的变化和消费者购买力下降的双重打击下，该公司未能持续保持增长。随着消费者转向更具价格竞争力的品牌，The Container Store也不得不宣布破产，并关闭了一部分门店。
与此同时，一些针对低收入人群的折扣零售商，如Family Dollar和Big Lots，也因客户购买力下降而面临困境。尤其是Family Dollar，曾经的核心客户群体因物价上涨而削减开支，或转向更具价格优势的沃尔玛等竞争对手。
然而，尽管零售行业遭遇了不小的挑战，但并非所有品牌都陷入困境。一些聪明的品牌找到了新的生存之道，并正在逆势扩张。例如，TJX集团（TJ Maxx、Marshalls、HomeGoods）计划在2023年开设99家新店，Burlington和Ross Stores也分别宣布将开设140家和89家新店。德国折扣零售商Aldi也在美国展开了大规模扩张，计划在全国范围内开设126家新店。
此外，巴诺书店（Barnes & Noble）和J.Crew等曾经面临破产的零售商也在成功重整后迎来了复苏，分别开设了60家和34家新店。J.Crew借助其怀旧效应，吸引了大量年轻消费者，尤其是千禧一代和Z世代。
尽管零售行业正面临前所未有的挑战，但许多品牌已经找到了如何在激烈竞争中脱颖而出的方式。未来，零售的形态可能会发生深刻变化，但线下零售并非全然没落。通过精准的市场定位和不断创新，零售商依然能够在这场“关店潮”中找到新的生存空间。
