美国财政部近日正式宣布，将逐步停止生产一分钱硬币（Penny），结束其长达233年的历史。这一决定旨在削减政府开支，预计每年可节省约5600万美元。财政部已于本月下达最后一批一分钱硬币坯料的订单，预计到2026年初，随着库存耗尽，新的一分钱硬币将不再投放市场。
成本高于面值，生产一分钱硬币成“赔本买卖”
根据美国铸币局2024年的年度报告，生产一枚一分钱硬币的成本已升至3.69美分，远高于其1美分的面值。这种“赔本”生产已持续多年，导致政府在每年生产数十亿枚一分钱硬币的过程中蒙受巨大损失。财政部表示，停止生产一分钱硬币将立即带来每年约5600万美元的成本节省。
公众使用率下降，一分钱硬币逐渐失去流通价值
尽管目前市场上仍有约1140亿枚一分钱硬币在流通，但其实际使用率已大幅下降。许多消费者将其存放在家中或忽视其存在，导致大量硬币被“囤积”而未能有效流通。此外，现代自动售货机和停车计时器等设备普遍不接受一分钱硬币，进一步削弱了其在日常交易中的作用。
现金交易将采用“四舍五入”规则
随着一分钱硬币的逐步退出，未来的现金交易将采用“四舍五入”规则，金额将被调整至最接近的五美分单位。这一做法已在加拿大等国家实施多年，实践表明对消费者影响甚微。美国财政部也鼓励商家在执行“四舍五入”时优先考虑向下调整，以减少对消费者的不利影响。
五分钱硬币面临相似问题，成本问题亟待解决
值得注意的是，五分钱硬币（Nickel）也面临类似的成本问题。据美国铸币局数据，生产一枚五分钱硬币的成本高达13.78美分，远超其面值。财政部已表示，正在研究通过更改材料成分等方式，降低五分钱硬币的生产成本，以避免类似一分钱硬币的“赔本”局面。
公众反应不一，怀旧与现实并存
对于一分钱硬币的退出，公众反应不一。一些人对其象征意义和历史价值表示怀念，认为其代表着美国的传统和文化。然而，更多人则认为在当前经济环境下，继续生产一分钱硬币既不经济也不实用，支持政府的这一决定。
随着数字支付的普及和通货膨胀的影响，小额硬币的实际购买力和使用频率持续下降。美国财政部此次决定，标志着美国货币体系向现代化和高效化迈出了重要一步。未来，随着一分钱硬币的逐步退出，公众和企业将逐渐适应新的交易方式和货币结构。
