在加利福尼亚州和佛罗里达州的下水道系统中发现了一种导致新冠病毒高度传染性的冠状病毒，证实其在美国的存在正在增加。
从 1 月下旬开始，从洛杉矶附近和奥兰多城外的下水管道中抽取的一桶桶脏水都被检测到了一种所谓的 “英国变体” 的基因突变。
英国的 B.1.1.7 菌株是一种变异的冠状病毒，2020 年 12 月首次在英格兰东南部发现，它似乎对疫苗没有抵抗力，但更容易传播。这种菌株已经在以色列等国家蔓延开来，现在以色列 80% 的病例都是由它造成的。一些研究人员警告说，如果这种变体在美国流行起来，到 3 月，它可能会成为疫情的主导。
新的污水数据与其他估计一致，即这种变体的影响范围正在扩大。1 月 7 日，Helix 公司和加利福尼亚州的研究人员利用病人的测试结果估计，在美国，由这种变体造成的病例占全部病例的 1% 至 2%，在佛罗里达州占 4%，该比例大约是 1 月初发现的比例的四倍。
在奥兰多附近的阿尔塔蒙特泉的下水道里，对废水的测试表明，4% 的感染者携带这种新型病毒。负责负责监督污水检测项目的阿尔塔蒙特斯普林斯的公共工程和公用事业主管埃德?托雷斯表示，“我想应该是在迈阿密或更大的地区。但那只是猜测而已。”
现在通过下水道测试可以实现直接的观察，即有多少人在一些城市感染了这种变体。托雷斯说，他研究的一个模型显示，仅在他的污水收集区就有 200 多人感染了这种变异病毒，这个郊区总人数为 77,500。
佛罗里达州中部的卫生官员最初将他们的 B.1.1.7 病例归咎于检测呈阳性的游客，但阿尔塔蒙特的下水道检测表明，这种病毒也在当地传播。佛罗里达大部分地区仍然对外开放，包括主题公园，不过这些主题公园在运营时要求游客戴口罩，并保持身体距离。
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