12月15日，《This Week》节目的主持人乔治·斯蒂芬诺普洛斯结束节目时，没有提及ABC新闻与唐纳德·特朗普就其诽谤诉讼达成的和解协议。根据协议，ABC新闻将支付1500万美元给特朗普的总统基金会。然而，ABC新闻从未在电视节目中公开报道这一和解消息，且电视台的反应显得低调而内敛。
对于这笔和解的原因，公众和媒体界的猜测依然不断。一些右派评论员认为，这笔费用是ABC因“虚假报道”而付出的代价，而一些左派人士则指责ABC和母公司迪士尼出于政治原因低头向特朗普妥协。
从法律角度来看，这一和解的时机和金额相当不寻常。美国法律专家指出，媒体公司在此类案件的进程中通常会等到更远的法律阶段——例如判决前的总结性裁定阶段——再做出决策，而ABC为何在此时就选择和解，仍是一个谜。
诉讼背景：特朗普和ABC的冲突
这场诉讼源自2024年3月10日ABC的一期节目，节目中斯蒂芬诺普洛斯反复提到特朗普在E·Jean Carroll的民事案件中被“认定为强奸罪有罪”。特朗普一直否认对Carroll的所有指控，尽管去年陪审团认定他在该案中对Carroll实施了性侵，因此判定他负有侵权责任，但并未裁定特朗普对Carroll实施了强奸。
特朗普在节目播出一周后提起诉讼，指控ABC新闻及其主持人斯蒂芬诺普洛斯存在“实质恶意”，这在美国法律中是公众人物必须证明自己被诽谤的标准。ABC方面随后提出了撤诉申请，但在今年7月，法官拒绝了这一请求，允许案件继续审理，并进入了预审阶段，这意味着ABC新闻将面临更深入的证据披露和审查，主持人的电子邮件和其他工作资料将被暴露出来。
为什么选择现在和解？
这笔和解为何在此时达成，引发了广泛的讨论。凯恩·图尔凯尔，一位代表莎拉·佩林参与诉讼的律师，认为，最可能的原因是ABC新闻和其母公司迪士尼不愿意在特朗普即将成为总统时继续与他进行公开诉讼。
在法律专家看来，当媒体被拒绝撤诉时，通常会着手准备挑战对方的指控并争取总结性裁定，而在这一阶段达成和解，尤其是如此巨额的和解金额，显然引人深思。
此外，有评论认为，ABC新闻可能在证据披露阶段发现了一些可能对自己不利的内部材料。这也是保守派评论员埃里克·埃里克森的看法，他指出，“1500万美元的和解费并非‘做生意的成本’，而是为了避免更深入的证据披露。”
和解金额和特朗普的反击
根据法院文件显示，ABC新闻与特朗普方面12月13日达成了和解协议，ABC将1500万美元支付到特朗普的“总统基金会和博物馆”。特朗普的支持者已经公开庆祝这一“胜利”，有评论猜测，特朗普或许会以“假新闻画廊”这样的方式，对ABC进行讽刺和反击。
尽管ABC方面并未明确解释为何选择和解，但这笔金额以及特朗普的后续反应无疑让这场诉讼成为了媒体界的一大话题。
法律专家的反思
美国著名的第一修正案律师弗洛伊德·艾布拉姆斯认为，这次和解是特朗普的一个重要胜利。他指出，斯蒂芬诺普洛斯在节目中错误地提到特朗普被“判定为强奸有罪”，这显然对ABC新闻构成了法律风险。
艾布拉姆斯强调，“在特朗普将再次竞选总统的背景下，法院对其性侵行为的判决已经带有一定的公众影响力。现在他能以如此巨额的和解金获得补偿，尤其是在他即将重新进入政治舞台的情况下，这无疑是一个值得关注的案件。”
尽管和解的具体内容仍未完全公开，但这一事件无疑对特朗普和ABC新闻都带来了深远的影响。无论是媒体行业的法律风险，还是特朗普在政治斗争中的新胜利，都让这场诉讼成为美国新闻界和政治界的重要话题。
