在日前的一次采访中，美国前总统唐纳德·特朗普对TikTok的国家安全担忧提出了自己的看法。他质疑道：“中国真有那么重要的动机要通过TikTok监视年轻人吗？那些只是看搞笑视频的孩子们？”这个说法引起了广泛关注，尤其是考虑到特朗普曾是第一个试图通过行政命令封禁TikTok的人，理由是担心中国政府利用该应用收集美国人的情报。
回顾特朗普在2020年的行政命令时，他曾明确表示，TikTok收集的用户数据可能会被中国政府用于追踪美国联邦工作人员的位置，建立个人档案进行敲诈，甚至从事企业间谍活动。自那时以来，美国立法者普遍认为TikTok的存在构成风险，不仅联邦和州政府机构，甚至军方也已禁止员工在工作设备上下载该应用。去年，美国国会通过了一个有两党支持的法案，要求母公司字节跳动将TikTok出售给非中国企业，否则将面临禁令。
然而，特朗普近期关于数据安全的评论，尽管有些过于简化，或许也并非完全没有道理。隐私和科技专家指出，仅仅将TikTok转交给新的所有者，并不足以从根本上防止中国通过其他渠道获取美国人的信息。许多其他社交媒体平台和网站同样收集类似的用户数据，如位置、搜索历史和购买记录，这些数据往往会被出售给数据经纪商，进而公开流通，任何有意购买的人都能轻松获得。
电子前沿基金会（EFF）网络安全主管Eva Galperin指出：“中国政府完全可以通过数据经纪商购买美国用户的数据，数据现在已经非常容易获取。”她认为，如果美国立法者真心想要保护美国用户的数据免受中国政府的侵犯，他们应该通过全面的数据隐私立法，限制所有公司能收集的数据类型以及能出售的数据类型。
除了数据收集问题，关于TikTok的担忧还包括中国政府是否会利用字节跳动控制该平台的算法，传播中国的宣传或虚假信息，甚至在美国国内制造分裂。然而，即便如此，中国政府同样成功利用美国本土社交媒体平台进行信息操控，扰乱美国社会。（TikTok方面已否认中国政府能够操控其算法。）
特朗普的态度转变引发了不少疑问。为什么他现在似乎对TikTok威胁美国国家安全的看法有所松动？他本人曾表示，改变立场的原因是“因为我也开始使用它了”。美国康奈尔大学技术政策研究所主任Sarah Kreps认为，特朗普的态度变化，部分原因可能是“中国不再像五年前那样强大”，其经济也不如以前那样强势，国际上话语权也有所下降。不过，Kreps同时也指出，单凭这一点似乎不足以解释为何几年前大家仍然如此关注国家安全，而如今这一担忧却被轻描淡写。
然而，无论TikTok在美国是否被完全或部分出售，许多专家认为，确保中国不再有任何控制权似乎并不容易，特别是考虑到TikTok的技术本身起源于中国。“无论是25%、50%还是99%由美国拥有，从工程角度来说，TikTok的源代码中是否能完全拆除中国控制的因素，仍然是一个值得探讨的问题。”Kreps说。
TikTok方面为回应美国的安全担忧，已经做出一些努力，包括将美国用户的数据存储在甲骨文公司（Oracle）拥有的服务器上，提供第三方监控并表示，即使北京政府要求访问其数据，也无法从字节跳动处获得。但这些措施并未能平息外界的疑虑。
