2025年5月7日，梵蒂冈西斯廷教堂内，133位红衣主教正式进入封闭会议，启动选举第267任教皇的神圣程序。这是天主教会历史上规模最大、地域分布最广的一次教皇选举，标志着教会在教皇方济各去世后迈入关键的过渡时刻。
在当天上午的“为选举罗马教皇而举行的弥撒”中，红衣主教团团长乔瓦尼·巴蒂斯塔·雷（Giovanni Battista Re）呼吁选举出一位“忠于福音、拥抱多样性、能够唤醒良知”的新教皇。他强调：“教会的合一并不意味着一律，而是要在多样性中实现深刻的共融。”
下午4点30分，红衣主教们在保禄小堂祈祷后，列队进入西斯廷教堂，唱响《来吧，创造者圣灵》赞歌，并宣誓保密。随后，教堂大门关闭，选举正式开始。整个过程高度保密，所有通信设备被没收，教堂内外部署了电子干扰器和反窃听设备，以确保选举的纯洁性。
选举采用纸质投票，每天最多进行四轮投票。若无人获得三分之二（至少89票）的多数，选票将被焚烧，产生黑烟；一旦选出新教皇，焚烧的选票将产生白烟，向世界宣布新教皇的诞生。据历史经验，选举通常在三至四天内完成。
此次选举的候选人中，意大利籍的梵蒂冈国务卿皮埃特罗·帕罗林（Pietro Parolin）被视为热门人选。菲律宾的路易斯·安东尼奥·塔格莱（Luis Antonio Tagle）也备受关注，他被誉为“亚洲的方济各”，若当选，将成为首位亚洲籍教皇。其他被提及的候选人还包括刚果（金）的弗里多林·安邦戈（Fridolin Ambongo）和法国的让-马克·阿韦利纳（Jean-Marc Aveline）等。
教皇方济各在其12年的任期内推动了教会的多元化和包容性，任命了大量来自非洲、亚洲和拉丁美洲的红衣主教。这使得本次选举的选举团体在地理和文化上前所未有的多样化，也增加了选举达成共识的复杂性。
新教皇将面临一系列挑战，包括教会内部的改革、对贫困和社会不公的关注、以及在全球动荡中引领信仰的方向。全球信众期待这位新领袖能够继承方济各的遗产，继续推动教会的现代化与全球化进程。
在接下来的日子里，世界将屏息以待，注视着西斯廷教堂的烟囱，期待那一缕象征新希望的白烟升起，宣告新教皇的诞生。
